Autore: Michelangelo Merisi da Caravaggio (1571-1610)
Caratteristiche: Dipinto olio su tela, montato su uno scudo convesso di legno di cm 50x48
Anno: 1596
Ubicazione: Collezione privata in Italia
Ciò che rende eccezionale questa prima versione è il fatto che conserva la firma dell'artista impressa nel sangue che sgorga dalla testa.
Esiste un'altra versione dell'opera, realizzata sempre da Caravaggio. Si tratta allo stesso modo di un dipinto ad olio montato su uno scudo convesso di legno e di dimensioni leggermente più grandi (cm 60x55).
Ubicazione: Galleria degli Uffizi di Firenze.
Caravaggio, grazie alle sue capacità ottiche, riesce ad annullare gli effetti della convessità del supporto. La luce, proveniente dall'alto, proietta l'ombra della testa sul fondo verde dello scudo. L'osservatore ha dunque l'impressione che l'ombra venga proiettata su di un fondo concavo e quindi che la testa vi fluttui sopra. Il volto della Medusa è colto nel momento dell'urlo, scaturito dall'improvviso taglio della testa dalla cui base sgorga un fiotto di sangue. Gli occhi spalancati ed allucinati, la tensione del corrugamento della fronte, la bocca spalancata che mostra i denti e il fondo oscuro dell'interno, sono esaltati dalla luce calda e improvvisa. La luce evidenzia anche l'orrore prodotto dalla capigliatura di serpi.
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